Bien que né à Fermont, Ryan a grandi à San José. Avant de rejoindre les Distillers, il travaillait dans un magasin. Ryan est à l'origine guitariste, mais le groupe ayant besoin d'un bassiste, il apprit en un an à jouer de la basse, étant donné qu'Andy insistait pour qu'il fasse partie de la formation.
Le tout premier instrument de Ryan était le saxophone, il a même joué le theme de "Matlock" au "Talent Show". Etant petit, sa mère avait l'habitude de lui chanter du John Denver pour l'endormir, ce qui a déjà commencé à l'habituer à la musique. Mais le premier groupe lui ayant fait aimer le rock est les Guns 'n' Roses. Il a pour goûts musicaux The Cure, Sonic Youth, Depeche Mode, Bad Brains, Red Hot Chili Peppers, Lithium Milkshake, Kaos... et surtout, Jonny Cash ! En fait, il aime pratiquement tous les styles mis à part le jazz !
Ryan est maintenant marrié à Heather Sutherland, une styliste et tatoueuse de talent. Et pour info, Ryan déteste les crèmes glacées ; il collectionne ce qui est mort et a un os de doigt sur lui pour lui porter bonheur, et il faut croire que ça lui réussit !
Il est actuellement le bassite du nouveau groupe de Tom Delonge "Angels and Airwaves".